Il settore chimico europeo non sta ancora uscendo dal suo crollo. In effetti, un certo numero di indicatori suggeriscono che le prospettive oggi sono peggiori di quanto non fosse all'inizio dell'anno.
I dirigenti chimici tedeschi avevano sperato che il nuovo governo del loro paese, che avrebbe ricevuto la conferma parlamentare il 6 maggio, avrebbe facilitato la loro situazione. Ma c'è "poco da entusiasmare investitori negli industriali tedeschi ad alta intensità di energia", afferma Sebastian Bray, analista chimico di Berenberg Bank, in una nota per gli investitori.
Invece, le principali aziende tedesche come BASF sono probabilmente vittime della guerra commerciale lanciate con le tariffe annunciate il 2 aprile imposte dal presidente degli Stati Uniti Donald J. Trump. Non è probabile che qualsiasi impegno da parte del nuovo governo tedesco di tagliare il prezzo dell'energia industriale non si verifichi prima del 2026, afferma Bray. Nel frattempo, "Le prospettive per Q 2 2025 gli utili stanno diventando più precaria."
L'organismo industriale leader del Regno Unito, la Chemical Industries Association (CIA), è anche preoccupata per l'impatto che le tariffe statunitensi più alte potrebbero avere sul settore chimico del Regno Unito. Nel 2023, il 23,6% di tutte le esportazioni chimiche del Regno Unito è andato negli Stati Uniti, secondo l'Ufficio del Regno Unito per le statistiche nazionali e la tariffa del 10% che gli Stati Uniti hanno imposto alla maggior parte dei paesi potrebbero fluire.
Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno messo una tariffa del 145% sulla maggior parte dei beni cinesi e la CIA è diffidente sul fatto che la tariffa potrebbe indurre le imprese cinesi a reindirizzare le esportazioni dai mercati statunitensi previsti al Regno Unito. La porta deve essere stretta per evitare lo scarico, ha detto ai giornalisti il CEO della CIA Steve Elliott durante un briefing del 10 aprile a Londra. "Ma siamo ancora troppo aperti", ha detto.
I CEO dell'industria chimica che erano stati intervistati dalla CIA prima dell'introduzione di tariffe statunitensi più alte hanno affermato che il futuro era "incerto senza segni reali di recupero".
INEOS è tra la zattera delle società petrolchimiche europee che hanno visto giorni migliori. L'agenzia di rating del credito Moody's il 9 aprile ha declassato la filiale petrolchimica principale dell'azienda, Ineos Quattro, in negativo da stabile dopo che le tariffe statunitensi sono entrate in vigore. INEOS ha dichiarato nel suo rapporto annuale del 2024 recentemente pubblicato (PDF) che il suo indebitamento totale nel 2024 è aumentato del 27% a $ 13,1 miliardi per vendite di $ 16,8 miliardi. Ha registrato una perdita netta di $ 155 milioni.
Nel frattempo, la società di petrolio e chimica TotalEnergies afferma che sta rispondendo alla "notevole sovraccapacità nel mercato dei petrolchimici" chiudendo il più vecchio dei suoi due cracker di etilene a Anversa, in Belgio, entro la fine del 2027. Il piano di chiusura segue la decisione di una terza parte che non ha rinnovato un accordo per l'acquisto di etilene dalla pianta. TotalEnergies continuerà a gestire il suo altro cracker Anversa, che è integrato con le unità di produzione polimerica a valle dell'azienda.
Gli analisti del settore prevedono che un numero considerevole di impianti chimici in tutta Europa chiuderà nei prossimi anni. Le aziende tra cui BASF, Dow, Eni e Shell hanno già fatto annunci sulle probabili chiusure.